Восточный Саян

Восточный Саян тянется практически под прямым углом к Западному. Хребты его образуют систему «белогорий» (Манское, Канское) и «белков», получивших свое название из-за нетающих круглый год снегов на вершинах. В центральной части, в верховьях рек Казыр и Кизир несколько хребтов образуют «узел» с высшей точкой — пиком Грандиозный (2982 м). На юго-востоке расположены самые высокие итруднодоступные хребты — Большой Саян, Тункинские Гольцы, Китойские Гольцы, Кропоткина. Высшая точка Восточного Саяна — Мунку-Сардык (3491 м) находится в одноимённом хребте. Между хребтами Саян находятся более десятка котловин различных размеров и глубины, самая знаменитая из которых — Абакано-Минусинская котловина, известная своими археологическими памятниками.

Орография

Восточный Саян имеет складчатую структуру северо-западного и субширотного направления. Основные направления главных хребтов и цепей совпадают с простиранием тектонических структур и разломов. Хребты западной части образуют плосковершинные белогорья (Манское Белогорье, Канское Белогорье, Кутурчинское Белогорье и т. д.) и белки (Агульские Белки), большую часть года на которых сохраняются пятна снега.

Рельеф

В центральной и восточной части Восточного Саяна расположены высокогорные массивы Большой Саян, Тункинские Гольцы, Китойские Гольцы, Мунку-Сардык, Дзалу-Хилийн-Нуру и т. д., характеризующиеся альпийскими формами рельефа. Присущи также обширные участки древнего выровненного рельефа и вулканические плато, отличающиеся пологим наклоном. В пределах горной системы существуют молодые вулканические образования (вулканы Кропоткина, Перетолчина и др.).

Склоны горных хребтов ниже 2 км характеризуются типичным среднегорным рельефом с глубокими долинами. В межгорных котловинах наблюдаются различные формы аккумулятивного рельефа, сложенные ледниковыми, водно-ледниковыми и озёрными отложениями. В восточной части присутствует многолетняя мерзлота и обусловленные ею мерзлотные формы рельефа.
Особенностью горного рельефа являются курумы, которые широко распространены выше пояса лесной растительности; но иногда курумы встречаются и значительно ниже, как например, по левому берегу реки Халбан-Хара-Гол — левому притоку реки Оки Саянской. В рельефе рек нередки такие формы как бомы, разбои, пороги и шиверы. Часть рек Восточного Саяна образует живописные каньоны и водопады, как, например, водопад на реке Дабата.

Геология

Восточный Саян сложен главным образом гнейсами, слюдисто-карбонатными и кристаллическими сланцами, мраморами, кварцитами, амфиболитами. Межгорные впадины заполнены терригенно-угленосными толщами. Среди наиболее заметных полезных ископаемых — золото, графит, бокситы, асбест, фосфориты.

Растительность

Ландшафты Восточного Саяна более чем наполовину горно-таёжные, значительная часть горной страны характеризуется высокогорными ландшафтами. В горно-таёжном поясе присутствуют темнохвойные елово-пихтовые и светлохвойные лиственнично-кедровые леса. Выше 1500—2000 м расположена кустарниковая и мохово-лишайниковая каменистая горная тундра. В западной части горной страны встречаются субальпийские кустарники и луга. Многочисленны каменистые осыпи и курумы.

Климат

Климат Восточного Саяна резко континентальный, зима в горах продолжительная и суровая, лето короткое и прохладное. На высотах 900—1300 м средние температуры января колеблются от −17 до −25 °C, средние температуры июля колеблются от 12 до 14 °C.

Количество осадков зависит от расположения склонов. В восточных и юго-восточных районах около 300 мм в год; в западных и юго-западных районах до 800 мм в год; в северных предгорьях около 400 мм в год.

Воды

В Восточном Саяне существует около 100 ледников общей площадью около 30 км². В основном это карровые и висячие ледники. Речная сеть относится к бассейну Енисея. Крупнейшие реки — Агул, Бирюса, Кан, Мана, Сисим, Сыда, Туба. Озёра главным образом ледникового происхождения (например, Агульское). Имеются известные минеральные источники Аршан и Нилова Пустынь.