Большой и Малый Кавказ

Большой Кавказ

Большой Кавказ — горная система между Чёрным и Каспийским морями, вместе с Малым Кавказом составляет горную страну Кавказские горы.

Большой Кавказ представляет собой величественное горноесооружение. Он простирается более чем на 1 150 км с северо-запада на юго-восток, от района Анапы и Таманского полуострова до Апшеронского полуострова на побережье Каспия, рядом с Баку. Ширина его колеблется от 32 км в районе Новороссийска до (максимальной) 180 км в районе меридиана Эльбруса и 160 км в Дагестане.

В осевой части расположены Главный Кавказский (или Водораздельный) хребет с высотами более 3500-5000 м и рядом (к северу) параллельно примыкающий Боковой хребет - до 3000 м. Пояс северного склона (преим. в западной и центральной части Большого Кавказа) включает систему параллельных хребтов (горных цепей), постепенно понижающихся к северу, в том числе асимметрического моноклинального характера с крутыми южными и пологими северными склонами — Скалистый хребет (3300-3600 м) и Пастбищный (1200-1500 м) с Лесистым хребтом (г. Издара, 1326 м). Южный склон Большого Кавказа, который большей частью состоит из кулисообразных хребтов, примыкающих к Главному Кавказскому хребту.

Традиционно Большой Кавказ делится на 3 сегмента (по длине): Западный Кавказ (от Черного моря (Тамань-Анапа) до подножия Эльбруса), Центральный Кавказ (от Эльбруса, включительно, до Казбека) и Восточный Кавказ (от Казбека до Каспийского моря).

Большой Кавказ — регион с большим современным оледенением. Общая численность ледников составляет около 2 050, занимаемая ими площадь приблизительно 1 400 км². Больше половины оледенения Большого Кавказа сосредоточено на Центральном Кавказе (50% от числа и 70% от площади оледенения). Крупными центрами оледенения являются гора Эльбрус и Безенгийская стена с ледником Безенги — наибольший ледник Большого Кавказа, длина около 17 км. Ледники Большого Кавказа относятся к различным морфологическим типам: долинные (горно-долинные), каровые (ледник Ушба на карлинг-горе Ушба в Центральном Кавказе), висячие, конических вершин (переметные) и др., скрывающие под собой нередко сложный горный рельеф. Некоторые так называемые «пульсирующие» ледники (Колка, Девдоракский ледник и др.), а также снег в большой массе, представляют значительную опасность для человека. Вечными снегами и ледниками Кавказ покрыт почти безперерывно на участке от Эльбруса (даже от Узункола) и до Уилпаты (Цей). Для Большого Кавказа, как и для других горных стран, присуще в настоящее время (с конца XIX — нач. XX вв.) всеобщее отступание, сокращение площади и деградация современного оледенения.

Большой Кавказ — горный регион с разнообразными ландшафтами, богатым и в значительной мере эндемичным растительным и животным миром.

По Большому Кавказу — Большому Кавказскому хребту — проходит государственная граница Российской Федерации с Грузией (Абхазией, Южной Осетией), и Азербайджаном.

Малый Кавказ

Малый Кавказ — горная система на Южном Кавказе, представляющая собой сложную систему хребтов, вулканических нагорий и плато. Соединяется с Большим Кавказом Лихским хребтом, на западе отделяется от него Колхидской низменностью, на востоке — Кура-Аракской низменностью. Окаймляет с севера и северо-востока Армянское нагорье.

Oт Большого Kавказа отличается отсутствием главного осевого хребта, меньшими абсолютными высотами вершин (не более 4000 м), значительно менее резким эрозионным расчленением и незначительным проявлением современного оледенения. Протяжённость — около 600 км. Самая высокая вершина Малого Кавказа — гора Гямыш (3724 м, хребет Муровдаг) в Нагорном Карабахе).

На северном склоне преобладают: на западе — лесные ландшафты влажных субтропиков, на востоке — субтропические ландшафты ксерофитных лесов и кустарников, в среднегорье — горно-лесные, на гребнях хребтов — горно-луговые. На южном склоне — большей частью степи с редколесьями и кустарниками, сливающиеся со степными ландшафтами Армянского нагорья. Леса хвойные и широколиственные.